银屑病是一种表皮角质形成细胞分裂、增殖过度的疾病。正常的表皮细胞每天都在新陈代谢，不断更新人体的皮肤，整个过程约为28天，因此每天都有细胞脱落，但因参与了滋润皮肤的表皮脂膜形成，而无法察觉，只有冬天，或皮肤干燥的老年人，才看到脱落的皮屑。

银屑病的皮损处，这个周期仅为3-4天，细胞分裂太快，生长周期明显缩短，也就是说其表皮细胞尚未完全成熟便被推移到了表皮的外层——角质层。

不成熟的细胞相互之间的结合是疏松的，其间隙内夹杂着大量的空气，可以在光线的折射下呈现银白色的外观，也因为结合疏松，很容易被抓掉、刮落。